„Kształcenie na odległość” jest jednym z tych zwrotów, które są powszechnie znane, ale luźno zdefiniowane. Obejmuje wiele rzeczy - od kursów do samodzielnej nauki online po środowiska typu webinarium, które obejmują rozmowy i tworzenie sieci między uczestnikami. Niezależnie od tego, jak go zdefiniujesz, kształcenie na odległość zyskało swoje miejsce na świecie, przyjmując miliony uczniów, którzy, jeśli będą musieli siedzieć w klasie lub podróżować na kampus, mogliby w przeciwnym razie zrezygnować z dodatkowej edukacji. Na cześć tego, że ten problem koncentruje się na kształceniu na odległość i kształceniu na odległość, wydawało się, że to właściwy przykład tego, co uważam za uosobienie organizacji, która robi to skutecznie, zamiast pisać o tym abstrakcyjnie jako koncepcję.
Edukacja oparta na kompetencjach
Uniwersytet Zachodniego Gubernatora jest w praktyce „przyszłością edukacji”. WGU non-profit i całkowicie online, zostało utworzone przez 19 gubernatorów stanu w celu zwiększenia dostępu do szkolnictwa wyższego i uczenia się przez całe życie. Misja uniwersytetu, polegająca na „zapewnieniu ludziom możliwości uczenia się niezależnie od czasu i miejsca”, jest naprawdę wyjątkowa pod względem zastosowania. Jest również wyjątkowy, ponieważ jest to pierwszy uniwersytet online w USA, który opiera się na kompetencjach; studenci zdobywają stopnie naukowe, wykazując się kompetencjami zamiast ukończyć wymagane kursy lub godziny zaliczenia. WGU zostało założone, że „ważne jest, aby szkolnictwo wyższe sprostało wyzwaniom zmieniającej się gospodarki i społeczeństwa”. Podstawowym zobowiązaniem uniwersytetu jest kształcenie wysoce kompetentnych absolwentów „wykorzystujących elastyczne techniki kształcenia na odległość w celu rozszerzenia dostępu”. Programy WGU są elastyczne; studenci mogą rozpocząć studia na początku każdego miesiąca. Zamiast semestrów lub godzin kredytowych, czesne odbywa się na 6-miesięcznych warunkach. Uczniowie wykazują kompetencje poprzez oceny (zadania, referaty i testy). Każdemu uczniowi przydzielany jest mentor, który współpracuje ze studentem w celu opracowania akademickiego planu działania, który opiera się na wymaganiach dotyczących stopnia naukowego oraz potrzebach i harmonogramie studenta. Mentor służy jako „osobisty trener” studenta podczas całego programu studiów, coachingu, zachęcania i kierowania ucznia do zasobów edukacyjnych w razie potrzeby.
Oceny online
Gwałtownie rosnąca rekrutacja na uniwersytet z roku na rok pokazała, że koncepcja elastycznego kształcenia na odległość zawsze się sprawdza. Ten wzrost liczby zapisów wymaga również, aby WGU nadal znajdowało sposoby rozszerzenia dostępu do ocen dzięki niezawodnej platformie technologicznej, która może pomieścić rosnącą liczbę programów studiów. Aby sprostać tym wymaganiom, WGU nawiązało współpracę ze znanym dostawcą usług testowych, który jest w stanie w sposób niezawodny wspierać wymagania WGU, ekonomicznie i bez ograniczeń technologicznych. Ten dostawca współpracuje z WGU od ponad dekady w celu opracowania internetowej platformy testowej lub IBT. Ta internetowa platforma testowa (IBT) jest w pełni zintegrowana i obsługuje cały cykl życia egzaminów oceniających WGU, w tym: pisanie, publikowanie, dostarczanie testów kandydatów, administrowanie testami i raportowanie. Ta potężna kombinacja usług pozwala WGU opublikować test z dowolnego miejsca na froncie i dostarczyć ocenę na zapleczu w dowolnej lokalizacji. Podczas dostarczania egzaminu oceniającego WGU ma możliwość aktywowania funkcji „blokowania”, które ograniczają dostęp do innych systemów, zapewniając dodatkową miarę bezpieczeństwa.
Skalowalna technologia
W ciągu ostatnich kilku lat liczba ocen WGU wzrosła o 100 procent, a korzystanie z tej opartej na Internecie platformy testowej zapewnia skalowalność dla nieograniczonego wzrostu w nadchodzących latach. Platforma technologiczna jest również w stanie przyjmować egzaminy wstępne dla studentów WGU, którzy chcą zmierzyć swój poziom wiedzy w określonym obszarze przed przystąpieniem do egzaminu. Western Governors University, dzięki internetowemu modelowi akademickiemu opartemu na kompetencjach, wyraźnie zaspokaja zapotrzebowanie na szkolnictwo wyższe. Od 500 studentów w 2003 roku do ponad 12 000 obecnie uniwersytet jest na dobrej drodze do dalszego rozwoju wspieranego przez rozważne stosowanie technik e-learningu.