La scurt timp după introducerea primelor computere personale, beneficiile potențiale asociate cu utilizarea lor pentru livrarea examenelor au fost rapid realizate. Înainte de această descoperire, procesul de livrare a examenelor și, prin urmare, experiența testatorilor au rămas în mare parte neschimbate de mai bine de 100 de ani.

În urmă cu douăzeci de ani, practic toate examenele erau administrate pe hârtie și creion, multe teste pe scară largă fiind disponibile doar pentru cei care iau testul într-una sau două zile pe an. Planificarea anticipată substanțială și sprijinul logistic necesar acestor administrații de masă au făcut ca testele mai frecvente să fie prohibitive. În consecință, cei care susțin teste au fost adesea nevoiți să-și rearanjeze programul pentru a se adapta disponibilității foarte limitate a unui examen.

Apariția testării pe computer (CBT) și a laboratoarelor de testare special echipate a făcut ca administrarea testelor să fie mai frecventă, păstrând în același timp integritatea și securitatea examenului. Astăzi, peste un milion de examene pe lună sunt livrate în întreaga lume prin intermediul computerului și acest număr continuă să crească în fiecare an. Persoanele care fac aceste teste se bucură de un nivel de comoditate și satisfacție fără egal cu testarea hârtiei și creionului.

Mai simplu spus, testarea pe computer se referă la metoda prin care testele sunt livrate prin intermediul unui computer, de obicei la un centru de testare securizat, supravegheat. Spre deosebire de examenele pe hârtie și creion, care sunt adesea monitorizate de angajații temporari angajați pentru ziua testării, examenele bazate pe computer sunt de obicei supravegheate de un personal permanent format din administratori de centre de testare instruiți și certificați. Prezența unui personal profesionist de supraveghetori este esențială pentru securitatea procesului de testare și în cele din urmă pentru valoarea și credibilitatea examenului în sine.

Una dintre primele preocupări cu privire la utilizarea computerelor în susținerea examenelor a fost dacă utilizatorii de computere fără experiență ar fi dezavantajați. Decenii de cercetări au arătat că cei care au luat testul cărora li se administrează același test pe computer și pe hârtie au rezultate la fel de bine, chiar și în rândul persoanelor care au avut puțină sau deloc experiență anterioară în utilizarea computerului.

Calitatea oricărui examen, fie că este pe hârtie sau pe computer, este măsurată în raport cu validitatea, fiabilitatea și corectitudinea, cu alte cuvinte, un examen construit corespunzător trebuie să testeze cunoștințele, abilitățile și abilitățile adecvate și trebuie să facă acest lucru în mod constant pentru fiecare test. -primitorul și trebuie să evite orice părtinire care ar putea afecta rezultatele. Există abordări științifice pentru a analiza și revizui întrebările și construcția examenului, pentru a se asigura că posedă nivelurile de dificultate dorite. Combinați acest lucru cu mediul standardizat oferit de testarea bazată pe computer, iar participanții la testare vor beneficia de șanse egale, o experiență de testare comparabilă și un grad de integritate a scorului.

Examenele computerizate pot arăta foarte asemănător cu un test tradițional de hârtie și creion. Întrebările cu răspunsuri multiple continuă să fie formatul cel mai frecvent utilizat pentru ambele moduri de livrare. Fiecare întrebare are de obicei patru sau cinci opțiuni de răspuns dintre care trebuie selectat răspunsul corect. În loc să folosească un creion pentru a completa o „bulă” pentru a marca un răspuns, cei care iau testul folosesc un mouse pentru a indica și face clic pe răspunsul corect. La fel ca în cazul unui examen pe hârtie, candidatul poate vedea cu ușurință selecția care a fost făcută. Cu toate acestea, computerul permite cu ușurință modificări ulterioare ale unui răspuns fără incertitudinea de a ști dacă un răspuns prost șters ar putea invalida noua selecție.

Într-un examen pe hârtie și creion, cei care susțin testul trebuie să-și amintească elementele pe care doresc să le revizuiască înainte de finalizarea testului. Acest lucru duce adesea la notații elaborate făcute în broșura de testare sau în hârtia răzuită, care sunt menite să indice ce elemente necesită o analiză suplimentară. Gestionarea timpului devine un aspect esențial, dar neintenționat, al examenului. Pentru multe examene, mediul computerizat oferă mai multe instrumente care permit testatorului să utilizeze mai eficient timpul alocat. În primul rând, cei care iau testul pot „marca” electronic întrebările de testare pentru revizuire, oferind un indicator vizual al elementelor care ar trebui revizuite. În al doilea rând, un ecran de revizuire a itemului permite participanților la testare să urmărească rapid progresul lor, vizualizând o listă cu toate întrebările de testare din cadrul examenului, împreună cu o indicație dacă elementul a fost răspuns și/sau marcat pentru revizuire. Folosind acest ecran de revizuire, participanții la testare pot selecta și vizualiza imediat orice articol din test, eliminând astfel nevoia de a răsfoi paginile unei broșuri de testare în căutarea unei anumite întrebări.

Prezentarea itemilor este, de asemenea, îmbunătățită prin utilizarea testării pe computer. Nerestricționate de limitările fizice ale broșurilor de testare, întrebările de testare administrate de computer pot fi formatate pentru a îndeplini cerințele unice ale fiecărui articol. Grafica și materialele de referință pot fi fie integrate direct în articol, fie, în cazul imaginilor foarte mari, invocate făcând clic pe un buton de pe ecran. Multe teste folosesc studii de caz în care testatorul citește un pasaj și apoi răspunde la o serie de întrebări de testare care sunt asociate cu acel material. Livrarea pe computer face posibil ca conținutul studiului de caz să apară pe o parte a ecranului și toate întrebările asociate ale testului să apară pe cealaltă, permițând astfel participanților să facă referire rapidă la toate informațiile necesare.

În cazul unei întreruperi de curent, există opțiuni de urgență pentru a vă asigura că datele nu sunt pierdute complet și chiar pentru a permite recuperarea completă. Examenele rămân rezidente pe serverul de fișiere local pe toată durata administrării testului și de fiecare dată când un candidat face o selecție, răspunsul este imediat stocat pe server atunci când trece la următorul articol. Dacă există o întrerupere de curent sau orice altă întrerupere, cum ar fi o blocare a stației de lucru, toate răspunsurile candidatului sunt găzduite în siguranță pe hard disk-ul serverului. Când se reia curentul sau programarea este transferată de la stația de lucru defectă pe un alt computer, examenul poate fi reluat exact de unde a rămas candidatul, fără pierderi de timp la examen. Disponibil de la începutul anilor 1990, testarea pe computer continuă să crească în popularitate. Acum este utilizat pe scară largă pentru testele de admitere, precum și pentru examenele de licență și certificare. Se așteaptă ca rata de adoptare să continue să crească pe măsură ce sponsorii de testare explorează utilizarea unor tipuri de articole noi, inovatoare și multimedia avansate pentru a crea evaluări din ce în ce mai atractive și mai eficiente. Pe măsură ce tehnologia evoluează, participanții la testare vor continua să fie beneficiarii acestor progrese.