Hamarosan az első személyi számítógépek bevezetése után a vizsgaleadás céljára való használatukkal kapcsolatos potenciális előnyök gyorsan realizálódtak. Ezt az áttörést megelőzően a vizsgaleadás folyamata, és így a vizsgázók tapasztalata is nagyjából változatlan volt több mint 100 éve.

Húsz évvel ezelőtt gyakorlatilag az összes vizsgát papíron és ceruzán keresztül bonyolították le, és sok nagyszabású teszt csak évente egy-két napon volt elérhető a vizsgázók számára. Az ezekhez a tömeges adminisztrációkhoz szükséges jelentős előzetes tervezés és logisztikai támogatás a gyakoribb tesztelést költségessé tette. Ennek következtében a vizsgázóknak gyakran át kellett alakítaniuk az időbeosztásukat, hogy alkalmazkodjanak a vizsgák nagyon korlátozott elérhetőségéhez.

A számítógép-alapú tesztelés (CBT) megjelenése és a speciálisan felszerelt tesztelő laboratóriumok gyakorlatiassá tette a gyakoribb tesztadminisztrációt, miközben megőrizte a vizsga integritását és biztonságát. Ma havonta jóval egymillió vizsgát tesznek le világszerte számítógépen keresztül, és ez a szám évről évre növekszik. Azok a személyek, akik ezeket a teszteket végzik, olyan szintű kényelmet és elégedettséget élveznek, mint a papír- és ceruzateszteknél.

Egyszerűen fogalmazva, a számítógép-alapú tesztelés azt a módszert jelenti, amellyel a teszteket számítógépen keresztül továbbítják, általában egy biztonságos, ellenőrzött tesztközpontban. A papír- és ceruzavizsgákkal ellentétben, amelyeket gyakran a tesztelés napjára felvett ideiglenes alkalmazottak felügyelnek, a számítógépes vizsgákat jellemzően képzett és minősített tesztközpont-adminisztrátorokból álló állandó személyzet végzi. A professzionális felügyelők jelenléte elengedhetetlen a tesztelési folyamat biztonsága és végső soron magának a vizsga értéke és hitelessége szempontjából.

A számítógépek vizsgák lebonyolításában való felhasználásával kapcsolatos korai aggályok egyike az volt, hogy a tapasztalatlan számítógép-használókat nem éri-e hátrány. Évtizedes kutatások kimutatták, hogy azok a tesztfelvevők, akiknél ugyanazt a tesztet végzik el számítógépen és papíron, egyformán jól teljesítenek, még olyan személyek körében is, akiknek nincs vagy alig volt korábbi tapasztalatuk a számítógép használatában.

Minden vizsga minőségét, legyen az papír vagy számítógépes, az érvényességhez, megbízhatósághoz és igazságossághoz mérik, vagyis egy megfelelően felépített vizsgának a megfelelő ismereteket, készségeket és képességeket kell tesztelnie, és ezt minden tesztnél következetesen meg kell tennie. -taker, és el kell kerülnie minden olyan torzítást, amely beszennyezheti az eredményeket. Léteznek tudományos megközelítések a vizsgakérdések és -konstrukciók elemzésére és felülvizsgálatára, hogy biztosítsák a kívánt nehézségi szintet. Ha ezt kombinálja a számítógépes tesztelés által kínált szabványosított környezettel, a tesztet végzők egyenlő esélyeket kapnak, összehasonlítható tesztelési tapasztalatot és bizonyos fokú pontszámok integritását.

A számítógépes vizsgák nagyon hasonlíthatnak a hagyományos papír-ceruza tesztekhez. A feleletválasztós kérdések továbbra is a leggyakrabban használt formátum mindkét kézbesítési mód esetében. Minden kérdésre jellemzően négy vagy öt válaszlehetőség tartozik, amelyek közül kell kiválasztani a helyes válasz(oka)t. Ahelyett, hogy ceruzával töltenék ki a „buborékot” a válasz megjelölésére, a tesztfelvevők számítógépes egeret használnak, hogy rámutassanak a megfelelő válaszra, és rákattintsanak. Csakúgy, mint a papíralapú vizsga esetében, a vizsgázó könnyen átlátja a kiválasztottat. A számítógép azonban könnyen lehetővé teszi a válasz utólagos módosítását anélkül, hogy bizonytalanná válna, hogy egy rosszul törölt válasz érvénytelenítheti-e az új kijelölést.

A papír- és ceruzavizsgán a vizsgázóknak emlékezniük kell azokra a tételekre, amelyeket át szeretnének nézni a teszt befejezése előtt. Ez gyakran azt eredményezi, hogy a tesztfüzetben vagy a kaparós papíron bonyolult jelöléseket kell tenni, amelyek célja, hogy jelezzék, mely tételek igényelnek további vizsgálatot. Az időbeosztás a vizsga lényeges, de nem szándékos aspektusává válik. Számos vizsgához a számítógépes környezet számos eszközt biztosít, amelyek lehetővé teszik a vizsgázók számára, hogy hatékonyabban használják fel a rájuk szabott időt. Először is, a tesztfelvevők elektronikusan „megjelölhetik” a tesztkérdéseket felülvizsgálatra, vizuálisan jelezve azokat a tételeket, amelyeket újra meg kell nézni. Másodszor, egy tételellenőrző képernyő lehetővé teszi a vizsgázók számára, hogy gyorsan nyomon követhessék előrehaladásukat azáltal, hogy megtekintik a vizsgán belüli összes tesztkérdést, és jelzik, hogy a tétel megválaszolásra került-e és/vagy meg lett-e jelölve felülvizsgálatra. Ezzel az áttekintő képernyővel a tesztfelvevők kiválaszthatják és azonnal megtekinthetik a teszt bármely elemét, így szükségtelenné válik egy tesztfüzet lapjainak lapozgatása egy adott kérdés keresése során.

A tételek bemutatását a számítógépes tesztelés is javítja. A tesztfüzetek fizikai korlátaitól mentesen a számítógéppel felügyelt tesztkérdések úgy formázhatók, hogy megfeleljenek az egyes tételek egyedi követelményeinek. A grafikák és referenciaanyagok közvetlenül az elembe integrálhatók, vagy nagyon nagy képek esetén a képernyőn megjelenő gombra kattintva előhívhatók. Sok teszt olyan esettanulmányokat használ, amelyekben a tesztfelvevő felolvas egy részt, majd válaszol az adott anyaghoz kapcsolódó tesztkérdések sorozatára. A számítógépes kézbesítés lehetővé teszi, hogy az esettanulmányok tartalma a képernyő egyik oldalán, a hozzá tartozó tesztkérdések pedig a másik oldalon jelenjenek meg, így a tesztfelvevők gyorsan hivatkozhatnak az összes szükséges információra.

Áramkimaradás esetén vannak olyan vészhelyzeti lehetőségek, amelyek biztosítják, hogy az adatok ne vesszenek el teljesen, és akár a teljes helyreállítást is lehetővé tegye. A vizsgák a teszt adminisztrációja alatt a helyi fájlszerveren maradnak, és minden alkalommal, amikor a vizsgázó választ ad, a válasz azonnal eltárolódik a szerveren, amikor a következő tételre lép. Ha áramszünet vagy bármilyen más zavar, például a munkaállomás összeomlása történik, a jelölt összes válasza biztonságosan a szerver merevlemezén található. Amikor az áramellátás helyreáll, vagy az időpont átkerül a hibás munkaállomásról egy másik számítógépre, a vizsga pontosan ott folytatható, ahol a vizsgázó abbahagyta, anélkül, hogy a vizsgán időveszteséget szenvedne. Az 1990-es évek eleje óta elérhető számítógépes tesztelés egyre népszerűbb. Manapság széles körben használják a felvételi vizsgákhoz, valamint az engedélyezési és minősítési vizsgákhoz. Az elfogadási arány várhatóan tovább fog növekedni, ahogy a tesztszponzorok új, innovatív elemtípusok és fejlett multimédiás eszközök használatát fedezik fel, hogy még vonzóbb és hatékonyabb értékeléseket hozzanak létre. Ahogy a technológia fejlődik, a tesztelők továbbra is haszonélvezői lesznek ezeknek a fejlesztéseknek.