"L'apprentissage à distance" est l'une de ces expressions qui est communément connue mais définie de façon vague. Il englobe de nombreuses choses - des cours d'autoformation en ligne aux environnements de type webinaire qui intègrent les chats et le réseautage entre les participants. Quelle que soit la façon dont vous le définissez, l'enseignement à distance a gagné sa place dans le monde en accueillant des millions d'apprenants qui, s'ils devaient s'asseoir dans une salle de classe ou se rendre sur un campus, pourraient sinon devoir renoncer à l'enseignement complémentaire. En l'honneur de ce numéro consacré à l'enseignement à distance et à l'enseignement à distance, il m'a semblé approprié de fournir un exemple concret de ce que je considère être la quintessence d'une organisation le faisant efficacement, plutôt que d'écrire de manière abstraite à ce sujet en tant que concept.
Éducation axée sur les compétences
La Western Governor's University est véritablement "l'avenir de l'éducation" dans la pratique. À but non lucratif et entièrement en ligne, WGU a été créé par 19 gouverneurs d'État pour accroître l'accès à l'enseignement supérieur et à l'apprentissage tout au long de la vie. La mission de l'université, «fournir un moyen aux gens d'apprendre indépendamment du temps ou du lieu», est vraiment unique dans son application. Elle est également unique en ce qu'elle est la première université en ligne des États-Unis à être axée sur les compétences; les étudiants obtiennent des diplômes en démontrant des compétences plutôt qu'en suivant les cours requis ou les heures de crédit. WGU a été fondée sur la prémisse que "Il est important que l'enseignement supérieur relève les défis d'une économie et d'une société en mutation." L'engagement principal de l'université est de former des diplômés hautement compétents "en utilisant des techniques d'enseignement à distance flexibles pour élargir l'accès". Les programmes de WGU sont flexibles; les étudiants peuvent commencer leurs programmes d'études au début de chaque mois. Plutôt que des semestres ou des heures de crédit, les frais de scolarité sont basés sur des termes de 6 mois. Les élèves démontrent leurs compétences à travers des évaluations (devoirs, articles et tests). Chaque étudiant se voit attribuer un mentor, qui travaille avec l'étudiant pour développer un plan d'action académique, qui est basé sur les exigences du diplôme et les besoins et le calendrier de l'étudiant. Le mentor sert de «coach personnel» de l'étudiant tout au long du programme d'études, encadrant, encourageant et dirigeant l'étudiant vers des ressources d'apprentissage selon les besoins.
Évaluations en ligne
L'inscription en croissance rapide de l'université, année après année, a démontré que le concept d'enseignement flexible à distance, partout et à tout moment, fait son chemin. Cette augmentation des inscriptions exige également que WGU continue de trouver des moyens d'élargir l'accès aux évaluations avec une plate-forme technologique fiable qui peut accueillir son nombre croissant de programmes d'études. Pour répondre à ces demandes, WGU a établi un partenariat avec un fournisseur de services de test bien connu avec la capacité de prendre en charge les exigences de WGU de manière fiable, rentable et sans restriction technologique. Ce fournisseur travaille avec WGU depuis plus d'une décennie pour développer une plateforme de test basée sur Internet, ou IBT. Cette plate-forme de tests Internet (IBT) est entièrement intégrée et prend en charge tout le cycle de vie des examens d'évaluation WGU, y compris: la rédaction, la publication, la livraison des tests des candidats, l'administration des tests et les rapports. La puissante combinaison de services permet à WGU de publier un test de n'importe où sur le front-end et de fournir l'évaluation en back-end à n'importe quel emplacement surveillé. Pendant la livraison de l'examen d'évaluation, WGU a la possibilité d'activer des fonctions de «verrouillage» qui restreignent l'accès à tout autre système, offrant une mesure supplémentaire de sécurité.
Technologie évolutive
Au cours des dernières années, le volume d'évaluation de WGU a augmenté de 100% et l'utilisation de cette plate-forme de test basée sur Internet offre une évolutivité pour une croissance illimitée dans les années à venir. La plateforme technologique est également capable d'accueillir des examens de pré-évaluation pour les étudiants WGU qui souhaitent mesurer leur niveau de connaissances dans un domaine spécifique avant de passer un examen. La Western Governors University, avec son modèle académique en ligne basé sur les compétences, répond clairement à une demande dans l'enseignement supérieur. De 500 étudiants en 2003 à plus de 12 000 aujourd'hui, l'université est sur la bonne voie pour une croissance continue soutenue par l'application prudente des techniques d'apprentissage en ligne.
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