Un informe reciente del destacado analista de la fuerza laboral de enfermería Peter Buerhaus y sus colegas del proyecto de la Universidad de Vanderbilt podría haber hasta 500,000 puestos vacantes de enfermería en los EE. UU. Para 2025. El informe atribuyó la escasez a una fuerza laboral de enfermería envejecida y a la creciente demanda de servicios de atención médica. los baby boomers envejecen y entran en años de jubilación.
Si bien cerrar la brecha implica un esfuerzo multifacético, expandir las oportunidades para que las generaciones actuales y futuras de enfermeras mejoren sus habilidades y ganen un sueldo más alto puede ayudar mucho no solo a retener y atraer a los mejores talentos de enfermería, sino también a mejorar la calidad de la atención pacientes reciben.
Un buen modelo para este argumento es una campaña realizada por la Oficina de Servicios de Enfermería del Departamento de Asuntos de Veteranos de la Administración de Salud de Veteranos. En los hospitales de Asuntos de Veteranos (VA) en todo el país, el ímpetu detrás de Let's Get Certified! La campaña consiste en mejorar las opciones de desarrollo profesional para las enfermeras.
Abordar el desafío de la certificación
La certificación reconoce el conocimiento clínico, la experiencia y el juicio clínico dentro de una especialidad de enfermería. Los beneficios de la certificación incluyen crecimiento personal, reconocimiento, avance profesional, recompensa financiera y empoderamiento percibido. La certificación proporciona una fuerza laboral más productiva y altamente capacitada para los empleadores, al tiempo que aumenta la retención y el reclutamiento, al tiempo que mejora el desarrollo y el crecimiento profesional.
Un certificado de enfermería general demuestra competencia (es decir, que las enfermeras tienen una base de conocimiento clínico), y la aprobación de la junta de enfermería muestra que la enfermera ha cumplido los requisitos mínimos y las calificaciones para practicar. Una certificación de especialidad, por otro lado, sirve como conducto para que las enfermeras alcancen niveles más altos de logro profesional y financiero, y eleva el nivel de la atención que los profesionales de enfermería pueden brindar a los pacientes en cualquier sistema médico.
Históricamente, las enfermeras han sido desafiadas por los costos asociados con la obtención y el mantenimiento de una certificación. El reconocimiento inadecuado de las certificaciones por parte de las organizaciones de atención médica también ha demostrado ser un desincentivo para que las enfermeras mantengan las certificaciones actualizadas y, como resultado, a muchos se les permite caducar cada año. Pero con aproximadamente 75 exámenes de certificación de especialidad clínica diferentes disponibles para las enfermeras registradas, la ventaja es tan importante que el VA procuró de manera proactiva romper algunas de estas barreras y aumentar la certificación entre la fuerza laboral de enfermería.
¡Vamos a certificarnos! La campaña, que comenzó el 6 de mayo de 2008 y se extiende hasta el 31 de mayo de 2009, alienta a las enfermeras a aumentar su nivel de conocimiento y habilidad a través de la certificación para tratar mejor a los soldados, veteranos y sus familias. Al final del período de campaña, los centros de VA con el mayor porcentaje de aumento de enfermeras que reciben certificaciones, y que pueden citar estrategias innovadoras utilizadas para lograr el éxito, serán recompensados.
Beneficios de certificación para enfermeras
Con aproximadamente 40,000 enfermeras empleadas a nivel nacional en los centros de salud, el VA es el mayor empleador de enfermeras del país. Y con un porcentaje sustancial de tropas que regresan del extranjero con la necesidad de algún nivel de atención, las enfermeras de VA juegan un papel vital para garantizar el bienestar de los soldados y sus familias.
Si bien las enfermeras están extremadamente calificadas para atender a los pacientes con VA, muchos reconocen cada vez más la importancia de obtener certificaciones que les permitan desempeñar un papel más importante para ayudar durante las cirugías y aplicar habilidades a otras áreas especializadas de la medicina. Las certificaciones ofrecidas por organizaciones como el American Nurses Credentialing Center (ANCC) o el Certification and Credentialing Institute (CCI) brindan la oportunidad de numerosas especializaciones, muchas de ellas cada vez más solicitadas y bien consideradas por los hospitales de todo el país.
Además de los beneficios de desarrollo profesional, también existe un incentivo financiero tangible. A diferencia de algunos hospitales comunitarios, donde las enfermeras principiantes son compensadas en un nivel "inicial" uniforme, los salarios iniciales de las enfermeras de VA varían según el nivel de educación, los años de experiencia y las certificaciones que poseen. Por esta razón, las posibles enfermeras de VA tienen un tremendo incentivo para lograr certificaciones por sus habilidades y experiencia. Los beneficios podrían aplicarse fácilmente en todos los ámbitos, a las enfermeras que practican en cualquier tipo de institución. La obtención de la certificación de especialidad promueve la atención de calidad al paciente, valida el conocimiento y la experiencia de la enfermera, genera confianza y credibilidad en la capacidad profesional y demuestra la dedicación a la enfermería como profesión.
Imagínese si todos los empleadores de atención médica, VA o no, requieren certificaciones de especialidad antes de promocionar? ¿Qué pasaría si las enfermeras que fueron "más allá" fueron favorecidas en el proceso de contratación o compensaron más que aquellas con una base de conocimiento menos especializada? ¿Cómo se beneficiaría la calidad de la atención brindada a los pacientes en todo el país o en todo el mundo? Las certificaciones son prueba de conocimiento y habilidad, y en combinación con la experiencia, son una base sólida para la atención de calidad especializada a los pacientes.
Beneficios para los Centros VA
Una de las razones por las cuales los centros de VA han aceptado el llamado a la acción de la campaña es que los beneficios de tener una fuerza laboral con certificaciones de enfermería especializadas son amplios y profundos. Los beneficios clave para la organización incluyen una mejor atención al paciente. La investigación ha demostrado que las enfermeras certificadas reportan más competencia, responsabilidad y confianza en su práctica que las enfermeras no certificadas. (Cary, 2001) Además, tres cuartos de los pacientes indicaron que tienen más probabilidades de seleccionar un hospital que emplee un alto porcentaje de enfermeras certificadas. (AACN, 2003)
Otro beneficio es el reclutamiento y la retención mejorados, ya que las enfermeras con certificación reportan niveles más altos de empoderamiento, lo que ha demostrado estar asociado con la satisfacción y la intención de permanecer en una posición actual. (Piazza et al., 2006)
Conclusión
Para cualquier industria que enfrenta una inminente escasez de talento, el impulso está en los líderes de la organización para identificar iniciativas y campañas que recluten, retengan y promuevan a los profesionales de manera efectiva. Este desafío es dolorosamente agudo en el cuidado de la salud, donde las organizaciones enfrentan una tormenta perfecta de choques de oferta y demanda: la escasez de enfermeras en la tubería (oferta) y el auge de los boomers a punto de ejercer una mayor presión sobre el sistema (demanda).
¡Los VA se certifican! La campaña representa un modelo alentador para la profesión de enfermería, ya que busca llevar a las enfermeras más allá de los requisitos mínimos de conocimiento; derribando barreras históricas cuando se trata de completar exámenes de certificación especializados para que las enfermeras puedan aprovechar al máximo las habilidades y la experiencia que han adquirido durante su carrera. El resultado: una fuerza laboral más informada y satisfecha y un mayor nivel de atención para los pacientes.