Kort efter introduktionen af de første personlige computere blev de potentielle fordele forbundet med deres brug til eksamenslevering hurtigt realiseret. Forud for dette gennembrud havde processen med aflevering af eksamen og derfor test-taker-oplevelsen stort set været uændret i mere end 100 år.

For tyve år siden blev stort set alle eksamener administreret med papir og blyant, med mange store tests kun tilgængelige for testpersoner en eller to dage om året. Den betydelige forudgående planlægning og logistiske støtte, der kræves til disse masseadministrationer, gjorde hyppigere test omkostningsfrit. Som følge heraf måtte testdeltagere ofte omarrangere deres tidsplaner for at imødekomme en eksamens meget begrænsede tilgængelighed.

Fremkomsten af computerbaseret test (CBT) og specielt udstyrede testlaboratorier gjorde hyppigere testadministrationer praktiske, samtidig med at eksamenens integritet og sikkerhed blev bevaret. I dag leveres godt en million eksamener om måneden på verdensplan via computer, og det antal fortsætter med at vokse hvert år. De personer, der tager disse tests, nyder et niveau af bekvemmelighed og tilfredshed uden sidestykke med papir- og blyanttest.

Enkelt sagt refererer computerbaseret test til den metode, hvormed tests leveres via en computer, normalt på et sikkert, proctored testcenter. I modsætning til papir- og blyantseksamener, som ofte overvåges af midlertidige medarbejdere, der er ansat til testdagen, bliver computerbaserede eksamener typisk proctoreret af en fast stab af uddannede og certificerede testcenteradministratorer. Tilstedeværelsen af en professionel stab af tilsynsvagter er afgørende for sikkerheden i testprocessen og i sidste ende værdien og troværdigheden af selve eksamen.

En af de tidlige bekymringer om brugen af computere til afholdelse af eksamener var, om uerfarne computerbrugere ville blive dårligere stillet. Årtiers forskning har vist, at test-tagere, der bliver administreret den samme test på computer og på papir, klarer sig lige godt, selv blandt personer, der har haft ringe eller ingen tidligere erfaring med brugen af en computer.

Kvaliteten af enhver eksamen, uanset om den er papir- eller computerbaseret, måles mod validitet, pålidelighed og retfærdighed, med andre ord skal en korrekt konstrueret eksamen teste den relevante viden, færdigheder og evner, og den skal gøre det konsekvent for hver test. -tager, og det skal undgå enhver skævhed, der kan skade resultaterne. Der er videnskabelige tilgange til at analysere og gennemgå eksamensspørgsmål og -konstruktion for at sikre, at de har de ønskede sværhedsgrader. Kombiner dette med det standardiserede miljø, der tilbydes af computerbaserede tests, og testdeltagere vil få lige muligheder, en sammenlignelig testoplevelse og en grad af scoreintegritet.

Computeriserede eksamener kan ligne en traditionel papir- og blyanttest. Multiple choice-spørgsmål er fortsat det mest almindeligt anvendte format for begge leveringsformer. Hvert spørgsmål har typisk fire eller fem svarmuligheder, hvorfra de korrekte svar skal vælges. I stedet for at bruge en blyant til at udfylde en 'boble' for at markere et svar, bruger testdeltagere en computermus til at pege på og klikke på det korrekte svar. Ligesom ved en papirbaseret eksamen kan testpersonen nemt se det udvalg, der blev foretaget. Computeren tillader dog let efterfølgende ændringer af et svar uden usikkerheden ved at vide, om et dårligt slettet svar kan gøre det nye valg ugyldigt.

I en papir- og blyantseksamen skal testdeltagere huske emner, de ønsker at gennemgå, inden testen er afsluttet. Dette resulterer ofte i udførlige noter lavet i testhæftet eller scratchpapiret, som er beregnet til at angive, hvilke emner der kræver yderligere overvejelse. Tidsstyring bliver et væsentligt, men utilsigtet, aspekt af eksamen. Til mange eksamener giver computermiljøet adskillige værktøjer, der gør det muligt for testpersonen at udnytte deres tildelte tid mere effektivt. For det første kan testdeltagere elektronisk 'markere' testspørgsmål til gennemgang, hvilket giver en visuel indikator for emner, der bør genbesøges. For det andet giver en genstandsgennemgangsskærm mulighed for, at testpersoner hurtigt kan spore deres fremskridt ved at se en liste over alle testspørgsmålene i eksamen, sammen med en indikation af, om emnet er blevet besvaret og/eller markeret til gennemgang. Ved at bruge denne gennemgangsskærm kan testdeltagere vælge og straks se ethvert element i testen, hvilket eliminerer behovet for at bladre gennem siderne i et testhæfte på jagt efter et bestemt spørgsmål.

Præsentationen af emner forbedres også ved brug af computerbaseret test. Ubegrænset af testhæfternes fysiske begrænsninger kan computeradministrerede testspørgsmål formateres, så de opfylder hvert enkelt elements unikke krav. Grafik og referencemateriale kan enten integreres direkte i emnet eller, i tilfælde af meget store billeder, fremkaldes ved at klikke på en knap på skærmen. Mange tests anvender casestudier, hvor testpersonen læser en passage og derefter svarer på en række testspørgsmål, der er forbundet med det pågældende materiale. Computerlevering gør det muligt for casestudiets indhold at blive vist på den ene side af skærmen, og alle dets tilknyttede testspørgsmål vises på den anden, hvilket gør det muligt for testpersoner hurtigt at referere til alle de nødvendige oplysninger.

I tilfælde af strømafbrydelse er der beredskabsmuligheder for at sikre, at data ikke går helt tabt og endda giver mulighed for fuld gendannelse. Eksamener forbliver på den lokale filserver under hele administrationen af testen, og hver gang en kandidat foretager et valg, gemmes svaret straks på serveren, når han/hun går videre til næste punkt. Hvis der er et blackout eller enhver anden afbrydelse, såsom et nedbrud på en arbejdsstation, er alle kandidatens svar sikkert gemt på serverens harddisk. Når strømmen er genoprettet, eller aftalen er overført fra den defekte arbejdsstation til en anden computer, kan eksamen genoptages præcis, hvor kandidaten slap, uden tidstab på eksamen. Computerbaserede tests, der er tilgængelige siden begyndelsen af 1990'erne, fortsætter med at vokse i popularitet. Det er nu meget brugt til optagelsesprøver samt licens- og certificeringseksamener. Adoptionsraten forventes at fortsætte med at vokse, efterhånden som testsponsorer udforsker brugen af nye, innovative varetyper og avancerede multimedier for at skabe stadig mere engagerende og effektive vurderinger. Efterhånden som teknologien udvikler sig, vil testdeltagere fortsat være fordelene ved disse fremskridt.