Contesto
La Commissione Congiunta sugli Esami Nazionali di Odontoiatria (JCNDE) sviluppa e amministra gli Esami del Consiglio Nazionale (NBEs), un insieme completo di esami di odontoiatria e igiene orale utilizzati dai consigli odontoiatrici negli Stati Uniti per informare le decisioni di licenza e contribuire a proteggere la salute pubblica. Attraverso l'utilizzo di queste valutazioni valide, affidabili e giuste delle conoscenze, competenze e abilità in odontoiatria e igiene orale, i consigli aiutano a garantire che la cura dei pazienti sia fornita solo da membri qualificati del team sanitario orale. La JCNDE collabora con Prometric per servizi completi di somministrazione di esami basati su computer per gli NBEs, sfruttando le capacità del sistema di valutazione proprietario di Prometric.
Situazione
Le decisioni di licenza dei consigli odontoiatrici si sono tradizionalmente basate, in parte, sulla valutazione delle abilità cliniche dei candidati attraverso esami clinici, in cui i candidati dimostrano le loro abilità su pazienti dal vivo nel contesto di esami di procedura per pazienti a singolo incontro e esami su manichini. L'insorgere del COVID-19 ha evidenziato questioni etiche riguardanti questo approccio, così come considerazioni rilevanti riguardanti la sicurezza dei pazienti e dei professionisti. Questi esami sono amministrati e sviluppati da agenzie esterne di testing clinico che operano in varie regioni degli Stati Uniti.
In risposta all'esigenza di un mezzo più etico ed efficace per valutare le abilità cliniche dei candidati alla licenza odontoiatrica, la JCNDE ha cercato un nuovo modo per valutare accuratamente le abilità cliniche dei dentisti, senza il coinvolgimento di pazienti dal vivo. Sebbene lo sviluppo iniziale fosse antecedente all'insorgere della pandemia globale di COVID-19, l'impatto di questa emergenza sanitaria pubblica ha aggiunto urgenza alla tempistica per completare lo sviluppo, la validazione e il lancio di un esame sul campo.
Strategia
La JCNDE ha avviato un'iniziativa strategica per sfruttare le tecnologie informatiche nella valutazione delle abilità cliniche per i dentisti, sviluppando un blueprint di test e requisiti operativi per un nuovo Esame Clinico Strutturato Obiettivo per la Licenza Dentale (DLOSCE). Il DLOSCE sarebbe un esame valido per il contenuto, costruito specificamente per scopi di licenza clinica, e valuterebbe il giudizio e le abilità cliniche dei candidati senza la necessità di coinvolgere pazienti dal vivo. Dopo aver esplorato e scartato l'uso di simulatori dentali e dispositivi di feedback aptico, a metà del 2019 la JCNDE ha identificato la tecnologia di modellazione 3D come il meccanismo più efficace per la valutazione delle abilità cliniche dei candidati in aree specifiche dell'odontoiatria (ad esempio, procedure restaurative e protesiche). La JCNDE ha collaborato con Prometric per identificare e assicurarsi le giuste risorse tecniche per assistere nella creazione di questo nuovo contenuto in un formato che potesse essere consegnato in modo affidabile in un ambiente di testing basato su computer.
In poco meno di un anno, team altamente qualificati di esperti di materia odontoiatrica—lavorando a stretto contatto con abili artisti grafici—hanno progettato meticolosamente i modelli computerizzati realistici richiesti per una misurazione rigorosa delle abilità. Questi esperti di materia odontoiatrica hanno costruito domande per rispecchiare situazioni nella pratica clinica con alta fedeltà. Il contenuto approvato è stato poi inserito in un ambiente di produzione in una fase pilota che coinvolgeva ulteriori esperti di materia, per confermare la fattibilità dell'approccio e garantire che il prodotto finale soddisfacesse o superasse gli elevati standard stabiliti dalla JCNDE.
Risultato
Gli esperti di materia incaricati di rivedere il DLOSCE sono stati entusiasti nei loro elogi per questo strumento, con diversi che hanno notato che aveva superato le loro elevate aspettative. Questa revisione è coincisa con i primi giorni della pandemia, prima che venissero imposti i lockdown in tutto il paese. Questi esperti di materia hanno giudicato che il DLOSCE fosse pronto per il lancio, e che la sua arrivata non sarebbe stata un momento troppo presto, in un periodo in cui era fortemente necessario; l'amministrazione degli esami di licenza clinica che coinvolgevano pazienti dal vivo era cessata negli Stati Uniti a causa di preoccupazioni per la sicurezza. Il nuovo DLOSCE—con i suoi modelli 3D avanzati presentati in un ambiente controllato—è stato implementato e somministrato con successo nella rete dei centri di test di Prometric negli Stati Uniti in anticipo rispetto al programma nel giugno 2020.
Il lancio iniziale dell'esame ha ricevuto un significativo feedback positivo e ringraziamenti da parte dei candidati, come catturato nei sondaggi post-amministrazione. I commenti spaziavano dall'apprezzamento per il rapido avvio dell'esame durante la pandemia di COVID-19, all'evidenziare la valutazione più accurata della preparazione clinica rispetto a quanto possibile durante un'esperienza di paziente a incontro singolo.
"Il DLOSCE fornisce una valutazione completa del giudizio clinico necessaria per praticare odontoiatria in sicurezza, avanzando la tecnologia di valutazione e contribuendo a risolvere le preoccupazioni etiche con gli attuali esami di licenza clinica. Dallo sviluppo iniziale fino alla prima somministrazione dell'esame lo scorso giugno, la collaborazione con Prometric è stata fondamentale nel rendere il lancio del nuovo DLOSCE un grande successo. Sostituendo i pazienti reali con modelli 3D avanzati in un ambiente controllato e standardizzato, il nuovo DLOSCE evita molte delle debolezze e svantaggi degli esami clinici tradizionali, aumenta la validità e riduce anche significativamente il rischio di esposizione a COVID-19 e ad altri patogeni aerei per tutti i coinvolti. L'approccio collaborativo del team di Prometric e la disponibilità a lavorare a lungo per aiutare ad accelerare il lancio del DLOSCE hanno giocato un ruolo vitale nel rendere il lancio un successo."
Dr. Kanthasamy Ragunanthan, Presidente della JCNDE
Entro sei mesi dal suo rilascio, il DLOSCE è stato accettato per scopi di licenza da sei stati degli Stati Uniti, tra cui Alaska, Colorado, Indiana, Iowa, Oregon e Washington. I dati raccolti fino ad oggi suggeriscono che le prestazioni del DLOSCE nel prevedere le performance cliniche dentali superano di gran lunga i livelli trovati per gli attuali esami di licenza clinica, fornendo prove che il DLOSCE può offrire miglioramenti significativi nell'aiutare i consigli odontoiatrici statunitensi nella loro missione di proteggere il pubblico. La JCNDE continua a fornire ai consigli e al pubblico dati sull'efficacia del programma DLOSCE, con più stati che esprimono interesse per adottare il DLOSCE nelle loro procedure di licenza. Questa innovazione rivoluzionaria ha anche suscitato un notevole interesse nei media di settore, inclusi articoli pubblicati in riviste come Becker’s Dental Review, Dentistry Today e ADA News, il giornale per i 163.000 membri dentisti dell'Associazione Dentale Americana.
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