Schon bald nach der Einführung der ersten Personal Computer wurden die potenziellen Vorteile, die mit ihrer Verwendung für die Prüfungsdurchführung verbunden sind, schnell erkannt. Vor diesem Durchbruch war der Prozess der Prüfungsdurchführung und damit die Erfahrung der Testteilnehmer seit mehr als 100 Jahren weitgehend unverändert.

Vor 20 Jahren wurden praktisch alle Prüfungen mit Papier und Bleistift durchgeführt, und viele umfangreiche Tests standen den Testteilnehmern nur an ein oder zwei Tagen im Jahr zur Verfügung. Die beträchtliche Vorausplanung und logistische Unterstützung, die für diese Massenverwaltungen erforderlich waren, machte häufigere Tests unerschwinglich. Infolgedessen mussten Testteilnehmer ihre Zeitpläne oft umstellen, um der sehr begrenzten Verfügbarkeit einer Prüfung Rechnung zu tragen.

Das Aufkommen von computergestützten Tests (CBT) und speziell ausgestatteten Testlabors machten häufigere Testdurchführungen praktikabel, während die Integrität und Sicherheit der Prüfung gewahrt blieben. Heute werden weit über eine Million Prüfungen pro Monat weltweit per Computer abgelegt, und diese Zahl wächst jedes Jahr weiter. Die Personen, die diese Tests durchführen, genießen ein Maß an Komfort und Zufriedenheit, das mit Papier- und Bleistifttests seinesgleichen sucht.

Einfach ausgedrückt bezieht sich computergestütztes Testen auf die Methode, bei der Tests über einen Computer durchgeführt werden, normalerweise in einem sicheren, beaufsichtigten Testzentrum. Im Gegensatz zu Papier- und Bleistiftprüfungen, die häufig von Zeitarbeitskräften überwacht werden, die für den Testtag eingestellt werden, werden computergestützte Prüfungen in der Regel von einem festen Personal geschulter und zertifizierter Testcenter-Administratoren beaufsichtigt. Die Anwesenheit professioneller Aufsichtspersonen ist für die Sicherheit des Prüfungsprozesses und letztendlich für den Wert und die Glaubwürdigkeit der Prüfung selbst von entscheidender Bedeutung.

Eine der frühen Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Computern bei der Durchführung von Prüfungen war, ob unerfahrene Computerbenutzer benachteiligt würden. Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass Testteilnehmer, denen derselbe Test am Computer und auf Papier durchgeführt wird, gleich gut abschneiden, selbst bei Personen, die wenig oder gar keine Erfahrung im Umgang mit einem Computer haben.

Die Qualität jeder Prüfung, ob papier- oder computergestützt, wird an Validität, Zuverlässigkeit und Fairness gemessen, mit anderen Worten, eine ordnungsgemäß aufgebaute Prüfung muss die entsprechenden Kenntnisse, Fertigkeiten und Fähigkeiten testen, und dies muss für jeden Test konsistent sein -Taker und muss jede Voreingenommenheit vermeiden, die die Ergebnisse verfälschen könnte. Es gibt wissenschaftliche Ansätze, um Prüfungsfragen und -aufbau zu analysieren und zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie den gewünschten Schwierigkeitsgrad aufweisen. Kombinieren Sie dies mit der standardisierten Umgebung, die computergestützte Tests bieten, und die Testteilnehmer erhalten gleiche Chancen, eine vergleichbare Testerfahrung und ein gewisses Maß an Integrität der Ergebnisse.

Computergestützte Prüfungen können einem traditionellen Papier- und Bleistifttest sehr ähnlich sehen. Multiple-Choice-Fragen sind nach wie vor das am häufigsten verwendete Format für beide Übermittlungsarten. Jede Frage hat typischerweise vier oder fünf Antwortmöglichkeiten, aus denen die richtige(n) Antwort(en) ausgewählt werden müssen. Anstatt einen Bleistift zu verwenden, um eine „Blase“ auszufüllen, um eine Antwort zu markieren, verwenden die Testteilnehmer eine Computermaus, um auf die richtige Antwort zu zeigen und darauf zu klicken. Genau wie bei einer papierbasierten Prüfung kann der Testteilnehmer die getroffene Auswahl leicht sehen. Der Computer erlaubt jedoch leicht spätere Änderungen an einer Antwort ohne die Ungewissheit zu wissen, ob eine schlecht gelöschte Antwort die neue Auswahl ungültig machen könnte.

Bei einer Prüfung mit Papier und Bleistift müssen sich die Testteilnehmer Elemente merken, die sie vor Abschluss des Tests wiederholen möchten. Daraus resultieren oft aufwändige Vermerke im Testheft oder im Schmierpapier, die darauf hinweisen sollen, welche Punkte einer weiteren Prüfung bedürfen. Zeitmanagement wird zu einem wesentlichen, aber unbeabsichtigten Aspekt der Prüfung. Für viele Prüfungen bietet die Computerumgebung mehrere Tools, die es dem Testteilnehmer ermöglichen, die ihm zugeteilte Zeit effektiver zu nutzen. Erstens können Testteilnehmer Testfragen zur Überprüfung elektronisch „markieren“ und so einen visuellen Indikator für Elemente bereitstellen, die noch einmal besucht werden sollten. Zweitens ermöglicht ein Prüfungsbildschirm den Testteilnehmern, ihren Fortschritt schnell zu verfolgen, indem sie eine Liste aller Testfragen innerhalb der Prüfung anzeigen, zusammen mit einer Angabe, ob der Gegenstand beantwortet und/oder zur Überprüfung markiert wurde. Mithilfe dieses Überprüfungsbildschirms können Testteilnehmer jedes Element im Test auswählen und sofort anzeigen, sodass sie nicht mehr durch die Seiten eines Testhefts blättern müssen, um nach einer bestimmten Frage zu suchen.

Die Präsentation der Artikel wird auch durch die Verwendung von computergestützten Tests verbessert. Unbeschränkt durch die physikalischen Beschränkungen von Testheften können computergesteuerte Testfragen so formatiert werden, dass sie die einzigartigen Anforderungen jedes Elements erfüllen. Grafiken und Referenzmaterialien können entweder direkt in den Artikel integriert oder bei sehr großen Bildern durch Klicken auf eine Bildschirmschaltfläche aufgerufen werden. Viele Tests verwenden Fallstudien, in denen der Testteilnehmer eine Passage liest und dann auf eine Reihe von Testfragen antwortet, die mit diesem Material verbunden sind. Die Bereitstellung per Computer macht es möglich, dass der Inhalt der Fallstudie auf der einen Seite des Bildschirms und alle damit verbundenen Testfragen auf der anderen Seite erscheinen, sodass die Testteilnehmer schnell auf alle erforderlichen Informationen zugreifen können.

Im Falle eines Stromausfalls gibt es Notfalloptionen, um sicherzustellen, dass die Daten nicht vollständig verloren gehen, und ermöglichen sogar eine vollständige Wiederherstellung. Die Prüfungen bleiben während der gesamten Durchführung des Tests auf dem lokalen Dateiserver gespeichert, und jedes Mal, wenn ein Kandidat eine Auswahl trifft, wird die Antwort sofort auf dem Server gespeichert, wenn er/sie zum nächsten Element vorrückt. Im Falle eines Stromausfalls oder einer anderen Störung wie z. B. eines Arbeitsplatzausfalls werden alle Antworten des Kandidaten sicher auf der Festplatte des Servers gespeichert. Wenn die Stromversorgung wiederhergestellt ist oder der Termin von der defekten Workstation auf einen anderen Computer übertragen wird, kann die Prüfung ohne Zeitverlust genau dort fortgesetzt werden, wo der Kandidat aufgehört hat. Computerbasierte Tests sind seit den frühen 1990er Jahren verfügbar und werden immer beliebter. Es wird heute häufig für Zulassungstests sowie Lizenz- und Zertifizierungsprüfungen verwendet. Es wird erwartet, dass die Adoptionsrate weiter steigen wird, da Testsponsoren die Verwendung neuer, innovativer Artikeltypen und fortschrittlicher Multimedia untersuchen, um immer ansprechendere und effektivere Bewertungen zu erstellen. Während sich die Technologie weiterentwickelt, werden die Testteilnehmer weiterhin die Nutznießer dieser Fortschritte sein.